L’architecte entreprenant Robert Winkel est le fondateur de Mei Architects and planners depuis 2003. Leader énergique, il anime une équipe d’une cinquantaine de concepteurs et de spécialistes.
Après des études d’architecture à la TU Delft (1991), Robert a travaillé comme architecte de projet, avant de fonder Archined en 1995 . En 1996, il a créé son propre cabinet (Robert Winkel Architecten) qui en 2003 a été fusionné avec Mei architects et planificateurs. Nice Developers a été ajouté en 2019. L’étape vers le développement illustre la volonté de Robert d’innover et de progresser. Lorsque Robert voit un besoin, il n’a d’autre choix que de s’y conformer. « Nous nous demandons constamment pourquoi quelque chose se produit d’une certaine façon. Il y a beaucoup d’ardeur dans notre entreprise. Mais nous ne voulons pas seulement en parler, nous voulons faire les choses ! Nous aimerions montrer de quoi nous sommes convaincus. Des actes au lieu des mots ! » En tant qu’architecte en développement, il est le père spirituel de SAWA : le premier bâtiment en bois (et primé) à Rotterdam. « L’innovation chez SAWA réside dans la combinaison intelligente de solutions de conception et de détails techniques. Le résultat est un bâtiment dont la structure portante est composée à plus de 90 % de bois.
« Nous nous demandons constamment pourquoi quelque chose se passe d’une certaine façon »
Au cours des 25 dernières années, son cabinet d’architectes est devenu une entreprise internationale, avec une forte spécialisation dans la réaffectation, les stratégies d’urbanisme, les nouveaux concepts de construction innovants ET la durabilité. Nous prenons notre travail très au sérieux, mais pas nous-mêmes ». Voilà une citation de Robert, qui définit également l’entreprise – et la culture d’entreprise agréable. S’appuyant sur les piliers Contexte, Communauté, Nouvelle Esthétique, Flexibilité et Nouvelles Valeurs, il aborde les projets avec Mei. Il en résulte des « bâtiments pour des gens » : des bâtiments qui servent dans lesquels les besoins du quartier et des habitants sont primordiaux. »
Dans cette optique, Robert occupe divers rôles externes d’importance sociale. Pendant de nombreuses années, il a été président et membre du comité de la qualité spatiale à Amsterdam et à Rotterdam, est actuellement superviseur de ‘Rotterdam – The Hague Airport’ et président de ‘ l’équipe de qualité Feyenoord-City’ (Rotterdam) et ‘Merwede’ (Utrecht). Robert est un conférencier invité dans de nombreuses universités et collèges et membre convoité de jurys pour décerner des prix en architecture et en développement urbain.
Robert Winkel vit avec sa femme Mieke et ses enfants dans un loft spacieux au 16ème étage de Schiecentrale : le bâtiment dont il a conçu la transformation et la nouvelle construction et où se trouve également son bureau. Lorsqu’il ne travaille pas, Robert aime lire un bon livre et profiter de la bonne cuisine avec des amis et se retrouver dans la nature avec sa famille dans leur chalet d’été à Oostvoorne.
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“Robert thinks and acts on the basis of morality and values, and he succeeds in connecting a community in his buildings. People search for meaning. They want a place where they understand living. They want to be able to recognise a ‘personality’ in their home. Robert responds to that need.”
“Robert is a talking and listening architect. It’s not just about design, but also about content and communication.”
