Residential tower ‘De Verkenner’

Gardien de la porte du Kanaleneiland

C’est sur le site Kanaleneiland de la Churchilllaan à Utrecht que cette nouvelle tour résidentielle a vu le jour, donnant une nouvelle impulsion à ce quartier typique d’après-guerre de la ville. L’édifice s’élève à 50 mètres et contrôle l’entrée de Kanaleneiland. Une tour au programme résidentiel mixte, avec 71 logements à louer dans le secteur privé, 15 logements pour jeunes autistes et 9 locaux résidentiels/commerciaux dans la plinthe du bâtiment.

La façade “Slow made” donne une identité à De Verkenner

Les façades donnant sur la Churchilllaan ont un caractère plus fermé en raison de l’importance des nuisances sonores. Bien que la couleur de la façade de la tour soit en harmonie avec les façades voisines en briques, elle est réalisée en béton. Les éléments de couleur marron dont la hauteur est celle d’un étage sont pourvus de nombreux reliefs destinés à conférer à l’édifice une certaine tacticité. Cet effet est encore renforcé par les 13 000 dalles en céramique spécialement réalisées par Koninklijke Tichelaar à Makkum. Sur une idée de l’artiste visuel Milou van Ham et du poète Tsead Bruinja, des rimes ont été gravées dans ces dalles et donnent à l’édifice une identité supplémentaire. Les finitions sous les balcons laissent généralement à désirer à Kanaleneiland, alors que ces éléments sont parfaitement visibles pour les passants. Mei architects and planners a donc décidé de prolonger l’habillage de la façade sous les balcons et galeries. Le bâtiment est de ce fait beaucoup plus accueillant.

Apparence ensoleillée

Un maximum de logements bénéficient d’un espace extérieur sur les façades ensoleillées sud-est et sud-ouest dans la zone intérieure. Les balcons sont ici réalisés en béton fibré à ultra-hautes performances d’une épaisseur de seulement 7 cm. Les occupants des logements ont depuis ces balcons une vue fantastique sur Utrecht et ses environs, une énorme échancrure en porte-à-faux à la hauteur du dixième étage encadrant ce panorama à la perfection.

Les matériaux utilisés dans la zone intérieure contrastent fortement avec ceux de la coque extérieure de la façade. L’esthétique de l’édifice n’en est que renforcée. Les balustrades en verre jaune combinées aux encadrements de fenêtres couleur champagne « ensoleillent » la zone intérieure même lorsque le temps est gris, un effet qui se note dans tout le quartier.

Des roses et du béton

En tant que cabinet d’architectes, Mei est un fervent défenseur de l’intégration de l’art dans les bâtiments. C’est la raison pour laquelle Mei a confié la réalisation du projet artistique « Rozen & Beton » (des roses et du béton) – intégration dans la façade de 13 000 dalles en céramiques gravées de rimes poétiques – à l’artiste visuel Milou van Ham. Cette combinaison d’architecture et de texte débouche sur des expériences surprenantes. Le texte dépasse l’idée d’une simple décoration.

Les rimes gravées dans les seize dalles ont été composées par le poète Tsead Bruinja et peuvent être lues comme une improvisation, avec des variations, comme dans le jazz. Les textes gravés sur les dalles sont une réflexion poétique des amitiés et des relations humaines. Il s’agit de mini-récits dans lesquels le premier rôle est confié à la maison, au jardin, aux activités culinaires et à l’être humain authentique. Des rimes qui parlent de la cohabitation dans une maison, un bâtiment, un quartier ou une ville ; jadis, aujourd’hui et demain.

Les dalles en céramique ont été coulées de façon aléatoire en position verticale dans les éléments de la façade. La façon d’aborder les rimes par la lecture et d’établir des liens entre elles est ainsi différente car il n’y a pas d’ordre établi comme dans les autres poèmes. Les rimes peuvent être lues indépendamment et chaque dalle a sa propre signification. Ensemble, elles constituent un poème « à géométrie variable ».