DEPOT

De l’entrepôt à la halle de marché

Connu comme l’ancien dépôt de vélos de la ville d’Utrecht et faisant partie du développement urbain de Merwede, Mei conçoit un bâtiment public comprenant un « canvas culturel » au rez-de-chaussée, un espace dédié aux entreprises créatives dans le Living Lab aux étages supérieurs, ainsi qu’une nouvelle surélévation Paris Proof. Commandé par Lingotto Ontwikkeling B.V., Janssen de Jong Projectontwikkeling et 3T Vastgoed, Mei donne forme à la transformation de cet ancien bâtiment de stockage.

Mei est impliqué depuis longtemps dans le développement de Merwede et a conseillé, à un stade précoce et au nom de la municipalité d’Utrecht, de conserver le bâtiment de stockage et de lui donner une nouvelle signification. Sous le nom de DEPOT, le bâtiment s’ouvre sur son environnement et devient un centre animé dans ce nouveau quartier urbain sain.

Jeune patrimoine

Le bâtiment de stockage existant se situe sur l’ancien site d’OPG. L’histoire du site est marquée à la fois par l’engagement social et par l’innovation entrepreneuriale. À l’origine, le site abritait l’Onderlinge Farmaceutische Groothandel (OPG), issu d’une guilde d’apothicaires, où des médicaments étaient développés, fabriqués et distribués de manière innovante.

Le site se caractérise par une architecture optimiste de la reconstruction des années 1950 et 1960. La composition d’ensemble, avec des flux de production lisibles et l’état relativement intact des bâtiments, en fait un complexe unique à forte valeur historique, adapté à un mélange de fonctions urbaines et de logements.

Aujourd’hui, le site se compose de bâtiments d’entreprises, de halls industriels accueillant des incubateurs créatifs, du bâtiment du dépôt, ainsi que d’une vaste plaine sablonneuse où se trouvait autrefois le dépôt municipal de bus.

Bâtiment de stockage des années 1980

Le bâtiment à transformer, conçu par Aronsohn Raadgevend Ingenieursbureau, est un bâtiment de stockage typique des années 1980, avec une apparence fermée et presque austère — compréhensible compte tenu de sa fonction initiale de stockage de médicaments. De 2006 à juin 2021, il a servi de dépôt municipal de vélos.

Malgré son apparence sobre, le bâtiment possède des qualités remarquables, notamment de grandes hauteurs et un paysage presque infini de colonnes.

Réemploi et transformation

DEPOT représente un développement circulaire qui exploite au maximum les structures et matériaux existants. Le squelette en béton constitue un support flexible pour une nouvelle programmation et sert de base à une surélévation. La structure métallique ajoutée ultérieurement pour l’étage intermédiaire sera réutilisée afin d’accueillir de jeunes entreprises innovantes et créatives.

L’aspect robuste existant — béton, maçonnerie et verre — sera enrichi par des interventions ciblées et des ouvertures marquantes. L’échelle caractéristique du bâtiment (50 × 70 m), ainsi que ses angles distinctifs, seront conservés. La nouvelle surélévation se présente à sa manière sur la place et donne une nouvelle vie à l’ancien bâtiment de stockage.

Nouvelles valeurs

DEPOT joue un rôle central dans la stimulation de la vitalité et d’un environnement de vie sain dans le contexte urbain dense de Merwede. Situé entre la future place de quartier et le parc Merwedepark, le bâtiment sera en grande partie accessible au public. Il devient ainsi un élément clé pour relier visiteurs, habitants et entrepreneurs.

Le bâtiment s’inscrit dans le programme municipal « Construire la ville ensemble à la manière d’Utrecht » et deviendra un lieu dynamique pour une société agréable, où créativité, innovation et valeurs sociales sont partagées.

Les valeurs fondamentales de DEPOT sont : local, ensemble et pour un monde meilleur. Elles se traduisent par la durabilité, la circularité, la flexibilité et un nouveau contact avec l’extérieur.

Une nouvelle génération de surélévation

Le bâtiment existant sert de base à la nouvelle structure en bois de la surélévation. Grâce à une intégration soignée, deux étages supplémentaires peuvent être ajoutés sur la trame existante de colonnes (5 × 5 m). Selon les principes de construction industrielle et flexible, les colonnes, poutres et planchers en bois sont assemblés de manière démontable.

Avec cette surélévation circulaire et biosourcée, DEPOT devient à la fois un stockage de matériaux et de CO₂. En faisant « flotter » le second niveau, une nouvelle identité forte apparaît sur la place. L’ancienne arrière-façade devient une véritable adresse.

Du côté du canal, la surélévation se retire pour laisser place à la végétation et créer une composition spatiale harmonieuse avec les péniches situées en face. Les autres côtés seront entourés de terrasses de toit végétalisées.

DEPOT sera réalisé en deux phases. L’aménagement temporaire comprend le MerwedeLab comme centre de connaissances et des espaces de restauration au rez-de-chaussée. Dans la seconde phase — dont l’achèvement est prévu en 2027 — les fonctions publiques seront étendues.

DEPOT deviendra un lieu où artisanat, entreprises créatives et collaboration se rencontrent. Les visiteurs pourront y déguster des produits alimentaires locaux et profiter d’un en-cas et d’une boisson sur une terrasse ensoleillée.

Afin de stimuler l’animation tout au long de la journée, différents usages se mêlent et se complètent. DEPOT reste ainsi attractif à tout moment — en semaine comme le week-end. Les habitants et visiteurs s’y sentent les bienvenus et y découvrent toujours quelque chose de nouveau.

Un élément clé de DEPOT est le Cultural Canvas : un espace flexible qui s’adapte au moment. Parfois il peut être fermé ; à d’autres moments, il s’ouvre entièrement pour accueillir des activités publiques en lien avec la programmation globale.